Negentiende eeuw

In het roerige jaar 1772 ziet in het Duitse Anderbach aan de Rijn ene Herman Freudestein het levenslicht. Hij komt in 1820 te voet aan in het Betuwse dorp Ophemert, op de vlucht voor de jodenvervolgingen in Duitsland. Zijn naam verhollandst hij tot Hijman van Blijdesteijn. In 1833 begint hij een winkel in manufacturen aan de Molenstraat 81 in Ophemert, waar hij met zijn vrouw Maria Cohen uit Veenendaal ook woont. 

Wij beschouwen dit als het begin van Blijdesteijn Mode. Naast de verkoop aan huis reisde Hijman van Blijdesteijn vele kilometers om de rivierdorpen ook van manufacturen te voorzien.

Twee zoons van Hijman en Maria van Blijdesteijn zetten de zaak voort. De jongste, Samuel, is bestemd om de zaak over te nemen. In de eerste jaren trekt hij er te voet op uit. Met een pak stalen aan een riem gaat hij langs burgers, boeren en buitenlui. Later wordt het bestelde dan thuisbezorgd of opgehaald in de winkel. Samuel en zijn broer Manuel zijn al snel in de hele Betuwe bekend. Uit die tijd stamt ook het volksrijmpje: Samuel en Manuel dat zijn twee gezellen. Samuel verkoopt de lappen, Emanuel koopt de vellen. De zaken gaan voorspoedig. Omstreeks 1840 trouwt Samuel van Blijdesteijn met Elisabeth van de Waal uit het Brabantse Schijndel. Voor die tijd een heel eind uit de buurt! Hun zoon Elias geven zij een echte winkeliersopleiding.